11 contes de l’Égypte ancienne

CONTES – Dès 11 ans *
De Michel LAPORTE 
Illustrations de Frédéric SOCHARD
Éditions Flammarion Jeunesse /Castor poche –  5,70 €

Ce recueil présente 11 contes de l’Egypte ancienne.
Sa particularité est de reprendre des textes sur papyrus découverts dans les tombeaux.

Parmi ces contes, 4 d’entre eux traitent de la mythologie classique de la civilisation égyptienne à savoir la création du monde par le dieu Rê, la légende d’Isis et sa ruse pour soustraire à Rê sa véritable identité et ainsi augmenter son pouvoir.
Un autre évoque Osiris et son destin tragique et un quatrième récit décrit comment Horus, fils d’Osiris, parvint à lui succéder malgré son rival Seth.

Mais il y a aussi d’autres contes ou plutôt fables mettant en scène des animaux qu’un Jean de La Fontaine n’aurait pas reniés.
Il y a la fable du Lion et les deux chacals qui échappent à une mort certaine en vantant auprès du lion les mérites du respect de l’engagement donné.

Il y  celle du lion et de la souris avec cette morale bien connue : on a souvent besoin d’un plus petit que soi.

Les autres contes plus ou moins fantastiques mettent en scène plutôt les hommes de toutes conditions, paysans, courtisans, pharaons même si les divinités apparaissent toujours à un moment ou un autre.
Certains sont assez crus par leur violence ou leur thème.
Il faut aussi admettre que la féminité est rarement évoquée sous de jolis aspects !

C’est pourquoi ces derniers textes sont plutôt à réserver à des enfants ayant une maturité suffisante d’autant que l’ensemble des textes demande un bon niveau de lecture en raison de leur longueur mais aussi en raison des commentaires historiques très intéressants donnés par l’auteur en début de chaque récit.

En dehors des aspects mythologiques l’intérêt de ces histoires est de donner quelques aperçus de la vie quotidienne de égyptiens à cette époque.