La grande course

CONTE – Dès 5 ans
de Nathan Kumar SCOTT
illustré par Jagdish CHITARA
traduit de l’anglais par Alice SEELOW
Editions Circonflexe– 16,50 €

Un conte indonésien qui met en scène Kanchil un chevrotain qui vit dans la forêt tropicale. Kanchil s’enorgueillit d’être l’animal le plus rapide de la forêt et défie tous les autres animaux à la course.
Seul, Pelan, un escargot relève le défi. Comme dans le lièvre et la tortue, le cervidé sûr de lui, prend son temps, s’amuse en route et se fait distancer.  Mauvais perdant, il demande une nouvelle chance. Cette fois, juré, promis, on ne l’y reprendra pas.

Et que croyez-vous qu’il arriva ?

Ce conte, entièrement réalisé en noir, blanc et rouge a été illustré par Jagdish Chitara un artiste Waghari. Comme tous les artisans de cette caste particulièrement pauvre, Jagdish Chitara réalise habituellement des Mata Ni Pachedi : des dessins traditionnels sur tissu. Ceux-ci sont destinés à la Déesse mère, alors même que les membres de cette caste ne sont pas jugés dignes de pénétrer dans les temples. Cet art religieux est aujourd’hui, parfois détourné pour décorer les maisons des castes supérieures.

Sollicité, Jagdish Chitara a accepté le projet d’utiliser les animaux et motifs traditionnels de ses Mata Ni Pachedi pour illustrer cette histoire. C’est son premier projet profane et l’occasion de mieux faire connaitre son travail.

A partir des motifs de l’illustrateur, Nathan Kumar Scott a écrit une fable utilisant Kanchil, un personnage récurent du folklore indonésien et malaisien. Homme ou animal pas très fort physiquement mais malin, Kanchil utilise la ruse pour se sortir de situations périlleuses. Espiègle, il se fait aussi parfois piéger par plus petit que lui !

« Tel est pris qui croyait prendre » disait Jean de la Fontaine dans « Le rat et l’huitre », la morale de cette histoire témoigne, une nouvelle fois de l’universalité des fables.

Un album de conte soigné et de belle facture, qui s’adresse à des enfants à partir de 5 ou 6 ans et qui est une jolie ouverture sur une autre culture.