Nian le terrible – La légende du Nouvel An Chinois

La dernière nuit de chaque année, il émerge sourdement « des entrailles de l’océan » et rampe jusqu’aux berges.
On l’appelle Nian.
Il dévore tout sur son passage, hommes ou bétail.
Aussi, « avant le dernier soir de la douzième lune », les gens fuient-ils leurs maisons pour se réfugier sur la montagne.
Un jour, alors qu’ils se préparent à partir pour la forêt, un vieil homme appelle les habitants d’un village de pêcheurs à se défendre et à ne plus fuir devant le monstre :
« Cessons de fuir ! Défendons-nous ! Pour la survie de notre peuple, nous devons protéger nos terres et terrasser ce démon. »

Mais comment ?
En faisant du bruit ?

Le vieil homme a une autre idée : il faut lui faire peur avec le feu.

Les pêcheurs réussiront-ils à effrayer le dragon et à lui faire rebrousser  chemin ?

Ce beau récit raconte la légende du nouvel an chinois.
Des images superbes l’illustrent ; le rouge y occupe une place de choix.
Des portraits très élaborés jalonnent le texte, notamment celui du vieillard et celui du monstre.
En dernière page, un texte raconte le déroulement du nouvel an chinois tel qu’il existe de nos jours.
C’est superbe !