Emmène-moi à la ville

ALBUM – Dès 8 ans
de Salai SELVAM
illustré par TEJUBEHAN
Traduction de Charline VANDERPOORTE
Éditions Actes Sud junior en collaboration avec Tara Books – 21€

Quand Teju est encore une petite fille, elle vit dans un village au bord d’une rivière.
Elle aime beaucoup son village et sa toute petite maison, même si l’été tout est brûlé par le soleil et même si tous doivent travailler pour pouvoir manger.

Le père chante pour gagner sa vie ; sa mère qui chante bien aussi ne l’accompagne pourtant pas car les femmes ne le font pas en public.
Les femmes prient la déesse.

Teju rêve d’aller à la ville car elle sait que « quand les gens n’ont plus de quoi se nourrir, ils prennent le train pour la ville afin d’y trouver du travail ».
D’ailleurs, elle regarde souvent passer le train à la lisière de la forêt.
Parfois, elle suit les rails jusqu’à la gare et quand un train s’arrête, elle lui murmure : « Emmène-moi à la ville ».

Un soir, elle a alors 13 ans, ça arrive…

La famille attend le train à la gare en partance pour la ville après « un été de feu » qui les oblige à partir chercher du travail pour pouvoir manger.

Mais les conditions sont difficiles : les gens sont nombreux, épuisés.

Arrivés en ville, toute la famille doit se réfugier à la lisière de l’agglomération et se construire une tente de fortune, faite de tissus, sacs en plastique ou en toile…

Trois années passent et un jour, les parents décident qu’il est temps de marier Teju.
Ils trouvent un garçon au regard plein de douceur qui s’appelle Ganeshbbhai et chante pour gagner sa vie.
Il veut que Teju chante avec lui.

Est-ce la fin de la misère pour les deux jeunes gens ?

Voici une histoire étonnante puisque Tejubehan, l’illustratrice, retrace ici son parcours d’artiste mêlé à celui de Ganesh.
Teju l’a raconté oralement à l’écrivain tamoul Salai Selvam qui se l’est approprié tout naturellement.
Le texte a ensuite été traduit d’abord en anglais puis en français.

L’album a été fabriqué artisanalement entièrement à la main et dessins en sérigraphie.
Cette histoire émouvante nous fait connaître la vie en Inde, le destin exceptionnel de Ganesh et Teju, ainsi que l’art délicat de la fabrication d’un livre.