L’homme à la peau d’ours

Un soldat est fort ennuyé car la paix est signée et il ne sait ce qu’il va devenir, car il ne sait rien faire d’autre que la guerre.

Il demande d’abord de l’aide à ses frères qui refusent de l’héberger.

Alors qu’il se désespère, au milieu d’une clairière, un homme étrange vient lui faire une proposition ; il promet d’arranger sa situation s’il se montre courageux.
Un ours énorme surgi de nulle part se jette sur le soldat qui l’abat d’un coup de fusil.

L’homme qui n’est autre que le diable lui fait alors sa proposition pour les 7 prochaines années : il ne doit ni se laver, ni se coiffer, ni se couper les cheveux et toujours porter la peau de l’ours sur le dos, moyennant quoi il aura toujours de l’argent dans ses poches.
Le soldat accepte avec courage.

La première année se passe assez facilement ; mais peu à peu, il est de plus en plus effrayant et il doit donner beaucoup d’argent pour trouver un endroit pour dormir.

Une nuit, il entend des pleurs dans la chambre voisine de la sienne ; c’est un vieil homme qui, ruiné, pleure en pensant à ses filles qui vont mourir de faim.
Le jeune homme lui donne aussitôt une bourse pleine d’or.

En remerciement, le vieil homme lui propose de venir chez lui pour connaître ses filles et en choisir une.

Les deux aînées sont horrifiées mais la plus jeune accepte « d’honorer la parole de son père ».
Le jeune homme ôte alors de son doigt un anneau qu’il coupe en deux, une moitié pour chacun des deux fiancés.

Les deux jeunes gens auront-ils le courage d’attendre encore trois ans avant d’arriver à la fin du cauchemar ?

Voici un beau conte de Grimm assez peu connu.
Il est un peu dur mais finit bien ; il montre combien le courage, la persévérance et la générosité permettent de se sortir des situations les plus difficiles et de vaincre le mal.
Il est illustré d’images très modernes dans la facture, le soldat devenu monstre n’est pas très effrayant.