Les esclaves de Cumanà

ALBUM – Dès 10 ans
De Olivier Melano – avec le soutien du CNL
Éditions L’école des loisirs – Collection (Archimède) – 12.70 €

Aimé Bonpland et Alexander von Humboldt en Amérique du Sud, tel est l’additif au titre de cet album original et plein d’enseignements.
Pablo est le jeune héros de l’aventure qui nous fait rencontrer ces deux héros, scientifiques très actifs et reconnus.

Nous sommes donc en Amazonie en 1800. Pablo est un jeune métis, fils d’une esclave et de son maître, le señor Lopez, commerçant à Angostura.

Pablo est sans cesse la victime de ses « deux frères de sang », José et Carlos. Un jour, la mère de Pablo est vendue comme esclave à Cumanà sur les ordres de l’épouse de Lopez.
Pablo décide de tout tenter pour la retrouver. Il rencontrera Aimé Bonpland et Alexander von Humboldt pendant cette aventure et les deux hommes qui sont pour l’abolition de l’esclavage vont tout faire pour l’aider dans sa recherche.

Ce très bel album se présente sous forme d’une bande dessinée sans bulles : les textes sont écrits sous les images.
De temps en temps, une page permet de donner plus de détails sur les événements.
En fin d’ouvrage, quelques pages sont consacrées aux biographies des deux scientifiques et à l’esclavage et la traite des Noirs.
Enfin, un écrit de Lamartine dans l’un de ses ouvrages met en doute la véritable qualité de savant de M. de Humboldt, qu’il qualifie plutôt de « grand homme cosmopolite qui étudiait consciencieusement ce que les autres avaient découvert ».
Ceci n’enlève rien à la valeur de cet album.