Un temps de chien – Histoires naturelles ♥

ROMAN – Dès 10 ans
de Xavier-Laurent PETIT
illustrations d’Amandine DELAUNAY
Éditions L’école des loisirs – 12€

Junior habite avec sa famille dans une baraque pourrie d’un vieux quartier délabré de La Nouvelle Orléans, un quartier de pauvres et de laissés pour compte sous le niveau de la mer, un quartier où l’on « oublie vite le chemin de l’école ».

C’est lors d’une de ses escapades, qu’il rencontre « une petite boule de poils blancs » abandonnée qu’il réussit à faire accepter par sa mère bien que celle-ci se « saigne déjà aux quatre veines» pour nourrir ses cinq enfants.

Snowball – c’est le nom que Junior lui a donné-  même si la neige, il n’en voit jamais en Louisiane !

Chez lui quand on parle de tempête, il s’agit d’ouragans qui balayent tout sur leur passage et chez lui, ce qu’il est fréquent de trouver en chemin ce sont des serpents et des alligators.

Depuis Junior et son chien sont inséparables…

Et quand il se lève trop tard pour aller à l’école, c’est toujours en compagnie de Snowball qu’il va rejoindre Mama Bea, sa grosse voisine qui lui raconte des histoires…

Mais ce matin-là, Mama Bea est inquiète, elle a senti « une odeur de peur et de fureur », celle de l’ouragan qui va tout détruire…
Snowball aussi l’a sentie et s’agite…
Il faut se préparer : « clouer les planches… bloquer les volets… tout attacher… »
Mais le vent se déchaîne avec une telle violence qu’il détruit tout, que la digue se rompt et que l’eau monte…

Dans le brouhaha de l’évacuation, Junior non seulement est séparé de sa famille, mais aussi de Snowball…

Quand Snowball réussit à le retrouver dans le centre de secours où il a été amené, c’est son chien qu’il va suivre, en entraînant avec lui une fillette comme lui étiquetée « enfant sans parents », pour tenter de retrouver les siens…

Ce roman qui raconte l’aventure dramatique vécue par un jeune garçon attachant et son chien est une « histoire presque vraie » puisqu’elle nous fait revivre l’ouragan Katrina qui a déferlé sur la Lousiane avec ses terribles conséquences.
Conjuguant de façon très subtile aventure humaine et chronique de ce déchaînement climatique, Xavier-Laurent Petit nous en fait percevoir toute la dimension sociologique et découvrir les conditions de vie et d’habitation des laissés pour compte aux États-Unis.