Les ombres de Willowthorne

ROMAN – Dès 14 ans **
d’Estelle FAYE
Editions Rageot – 17,90€

On connait le talent d’Estelle Faye pour plonger ses lecteurs dans une atmosphère mystérieuse et leur donner envie de poursuivre. C’est ce qu’il se passe ici avec le prologue de ce roman qui nous fait assister à une scène de harcèlement qui se termine mal dans l’une des plus sélectes universités d’Angleterre, l’université de Willowthorne. Nous sommes à la fin du XIXème siècle et celle-ci, si on la dit protégée par une barrière magique, s’il y règne un automne éternel, semble aussi frappée par une malédiction, une partie des bâtiments est envahie par du givre et « Une fois encore, un étudiant vient d’y mourir »…

Liam un bâtard irlandais de 19 ans qui vit dans un des quartiers les plus mal famés de Londres échappe de peu à un guet-apens mené par un sorcier. Il découvre alors qu’il est le fils illégitime d’un des plus puissants aristocrates d’Angleterre, le duc d’Harbone. Celui-ci est mourant et lui promet une part d’héritage s’il revient diplômé de Willowthorne…

Il est à la fois inquiet d’intégrer un monde de pouvoir et de richesse dont il ne connaît pas les codes, mais aussi par la vision qu’il a eue de l’université dans un cauchemar. Elle lui est apparue hantée de spectres qui disent l’attendre en  affirmant « Tu ne quitteras plus ces lieux »…

Pour lutter contre les menaces qui planent sur lui et percer les mystères du lieu, il peut compter sur ses deux amies d’enfance Jude et Wendy. Celle-ci se fait même embaucher comme lingère à Willowthorne pour l’épauler … Si dans un premier temps, tout se passe bien, il semble même s’y faire des amis, le retour de son demi-frère, le suffisant Aubrey d’Harbone va bouleverser la donne…

La découverte des ruines d’une université oubliée, des manipulations sur la mémoire exercées par le professeur principal de l’établissement, le charme envoûtant d’un inconnu qui, aperçu dans un de ses cauchemars, s’avère être un étudiant de troisième année … Les mystères s’épaississent paraissant liés au passé…

Après « Il était ma légende » et « La dernière amazone », Estelle Faye nous régale une fois de plus.

Des secrets, de la magie, du suspense, du souffle, de la fantasy, un récit fort qui porte un beau message de tolérance, de respect des différences et de féminisme.
Un roman qui est aussi une passionnante histoire d’amour et d’amitié avec des héros attachants.