L’insigne d’argent

ROMAN – Dès 13 ans **
de Korneï TCHOUKOVSKI
illustré par Philippe DUMAS
Éditions École des Loisirs – 17,50 €

Ce volume s’apparente à des mémoires ; il couvre chronologiquement la période allant du début de la scolarité de l’auteur au collège (vers 1890) au moment où il devient étudiant (vers 1900). La Russie de l’époque réserve l’instruction supérieure aux fils de familles aisées ; la société y est cloisonnée, la pauvreté impitoyablement méprisée… comme ailleurs. Bourdieu n’a pas encore fait émerger la notion de reproduction des classes sociales mais le livre en donne l’exemple violent ! L’évocation de la vie d’écolier, la peinture des mœurs à Odessa  n’ont cependant rien d’austère. On est entre Pagnol et Istrati (Roumanie mêmes années). L’auteur donne des détails pittoresques sur la vie quotidienne et raconte avec sensibilité ses émotions passées. L’intérêt se renouvelle avec la révolte liée à l’adolescence et suivie d’une prise de conscience raisonnable. Les anecdotes à la fois drôles et percutantes dans leur critique sous-jacente tracent en filigrane l’affectueux portrait d’une mère intelligente, exemplaire dans son courage digne et patient.