La Belle et la Bête – Rendez-vous à Venise

Un riche marchand élève seul ses trois filles.

Un jour il apprend qu’une de ses cargaisons a été perdue.

Si les aînées sont furieuses car elles ne rêvent que de richesse, la benjamine que « son teint pur » et « l’éclat de ses yeux » ont fait surnommée la Belle, très courageuse se met au travail pour créer un potager et apporter ainsi de quoi manger à sa famille.

Le temps passe… Un cavalier vient annoncer que les bateaux sont rentrés au port.

Le père décide de partir pour Venise afin d’accueillir les marins et leurs cargaisons.
Les aînées sont heureuses et commandent à leur père des toilettes et des chaussures ; la Belle qui n’a « que faire des coquetteries » demande une rose.
Hélas ! A Venise, les bateaux sont bien rentrés mais ils ont été pillés et il ne reste rien.
Le marchand est bien ruiné.
Il décide de rentrer mais se perd dans le brouillard et arrive devant un château mystérieux.
Un « Lion de Venise » en pierre décore l’entrée ; l’homme se sent rassuré et entre mais personne ne l’accueille.
Il a l’impression d’être dans une demeure de « sombre magie ».
Il mange un somptueux repas tout préparé puis s’endort ; le lendemain il est réveillé par la pendule et trouve un petit-déjeuner déjà prêt.
Il mange puis se décide à prendre le chemin du retour.
Il passe devant un rosier et se souvient de sa fille ; il cueille une rose.

C’est alors que dans un fracas épouvantable une créature mi-homme mi-bête apparaît derrière lui. C’est « la Bête », « son seul nom » selon lui, « la Bête » qui est furieuse qu’on ait osé toucher à ses roses.

Il propose au marchand que sa fille vienne le remplacer pour subir la punition et lui offre un cheval, Zéphir qui le reconduira chez lui et ramènera la Belle sinon sa maison et sa famille seront les victimes d’un terrible sortilège…

Ce récit est écrit avec beaucoup de recherche dans le style et le vocabulaire pour revisiter et moderniser le conte, le faisant évoluer à Venise.
De très belles images accompagnent le texte de cet album grand format, présenté de manière originale comme un bloc de correspondance ; le texte est écrit sur les pages du haut et l’illustration se trouve sur les pages du bas, des images aux couleurs superbes et au graphisme particulièrement travaillé et raffiné.