ROMAN – Dès 11 ans **
écrit par Xavier-Laurent PETIT
illustré par Amandine DELAUNAY
Éditions L’école des Loisirs – Collection (Neuf) – 12 €
La mère de Nanda est spécialisée dans l’étude des grenouilles de Bolivie dans un zoo attaché à leur protection. Nanda est particulièrement attachée à Roméo un mâle de 10 ans aussi, qu’elle vient voir tous les jours quand elle rejoint sa mère au laboratoire. Roméo est la seule grenouille Sehuencas connue et s’il ne se reproduit pas, l’espèce va disparaître.
A l’occasion de son 10 ème anniversaire, Nanda déclare à sa mère « que même les grenouilles peuvent rencontrer l’amour ».L’équipe du laboratoire décide alors de monter une expédition dans la forêt des nuages pour tenter de trouver une femelle pour Roméo.
Tio, un Indien originaire de cette région, va fournir à Nanda des produits naturels pour convaincre sa mère de l’emmener avec elle. Et c’est le début d’une aventure où la fillette découvrira une autre culture, un autre monde…
C’est avec plaisir qu’on suit l’héroïne dans sa recherche d’une grenouille femelle et qu’on se laisse prendre par l’inquiétude et l’angoisse pour sa survie dans le monde hostile de la forêt amazonienne. Xavier-Laurent nous surprend par le suspense qu’il amène sans qu’on s’en aperçoive. Nanda n’a pas sa langue dans sa poche et elle étonne par sa détermination et les ressources qu’elle déploie quand c’est nécessaire. Elle est aussi convaincante pour le lecteur que pour ses amis ou ceux qu’elle rencontre.
Les illustrations jaune d’or et noires correspondent parfaitement aux couleurs que l’on associe à l’Amérique du Sud. Et cerise sur le gâteau, l’auteur révèle que ce roman est inspiré d’une histoire vraie. « Seul problème : ils (les grenouilles Sehuencas) n’ont pas encore réussi à se reproduire en captivité »
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