Le train d’El-Kantara

ROMAN – Dès 10 ans  **    (Pépite d’Opalivres- Existe en version numérique – 5,99€)        
écrit par Jacques DELVAL
illustré par Gérard FRANQUIN
Éditions Castor Poche Flammarion  

A 13 ans, Lakdar attend près de la voie ferrée avec ses copains.
Quand un train arrive, ils se précipitent sur le marchepied pour vendre de l’eau à des soldats qui tardent à payer le garçon.
Espérant rapporter un peu d’argent à sa mère, il tient bon.
« Lakdar ne veut toujours pas sauter… Ses jambes battent dans le vide. Il va tomber ».
Il est récupéré dans le wagon par le caporal et contraint de continuer le voyage jusqu’à la gare suivante, sans être sûr de pouvoir faire le voyage en sens inverse car la ligne ferroviaire peut être détruite à tout moment…

Ce court roman intense entraîne le lecteur en Algérie, au moment de la guerre.
Pas de scènes d’horreur, seulement le quotidien de la vie militaire à laquelle Lakdar est associé sans l’avoir voulu.
Il rencontrera un individu plus homme que soldat qui ne le trahira pas.
Sa connaissance du désert contraste avec la naïveté des jeunes recrues françaises.
Rien de l’angoisse de ces appelés sans aucune expérience, mais l’inquiétude du retour de l’enfant dans son village pour rassurer sa mère.
Tous les protagonistes du conflit algérien figurent pourtant dans ce roman : les Français et les harkis d’une part, les « fellouzes » rebelles cachés qui reçoivent l’aide de la population locale. Tout est dit de la situation, sans partisanisme mais avec beaucoup de réalisme.

Les illustrations sont rares, du désert, des dunes de sable, d’une caravane et d’un petit fennec apprivoisé par Lakdar qui évoque le renard du petit Prince et apporte de l’humanité dans ce livre très fort.