TEXTE ILLUSTRÉ – Dès 8 ans
de Chris VAN ALLSBURG
Éditions L’École des Loisirs – 13,70€
Annie Edson Taylor a été un professeur de maintien fort apprécié dans sa jeunesse. Mais elle a maintenant 62 ans et n’a plus guère d’élèves, à cause de son âge.
Elle n’a pas beaucoup de moyen de survivre et refuse l’idée d’aller à l’hospice pour finir ses jours.
Elle cherche donc un moyen de faire fortune : par exemple, faire une chose que personne n’a jamais faite.
Et pourquoi pas descendre les chutes du Niagara dans un tonneau ?
Elle trouve l’idée formidable et commence à préparer sa descente en dessinant d’abord un tonneau que le tonnelier ne veut d’abord pas construire.
Elle réussit finalement à le décider et va même le fabriquer avec les ouvriers.
Elle prépare aussi sa venue sur le site avec un manager qui s’occupe des journalistes et de la publicité.
Puis le grand jour arrive enfin : le 24 octobre 1901.
Les gens et les journalistes sont au départ mais surtout à l’arrivée, en bas des chutes.
Annie entre dans le tonneau et s’y installe, bien calée avec de nombreux oreillers et attachée avec une ceinture.
Les hommes ferment le tonneau et le laissent partir au gré du courant.
Elle arrive en bas et sort du tonneau encore en vie même si elle est criblée de coups.
La gloire est là.
La fortune sera-t-elle au rendez-vous ?
Cette très belle et très poignante histoire vraie est illustrée de superbes dessins en noir et blanc, un peu sépia à l’image des photos de cette époque.
En fin d’ouvrage, une note de l’auteur donne toutes les raisons qui l’ont poussé à écrire l’aventure hors du commun de cette femme.
Une liste des personnes ayant réalisé le même exploit est aussi donnée, de 1901 pour la première à 1995, ainsi qu’une bibliographie sur ce sujet.
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