Jaï

CONTE – Dès 8 ans ** (Pépite d’Opalivres)
de Paul THIES,
illustré par Christophe MERLIN
Éditions Syros pour Amnesty International      

Jaï est un jeune garçon qui vit en Inde.
Ses parents très pauvres l’ont vendu  à un homme qui l’a emmené en ville.
Il fabrique avec d’autres des tapis de laine dans une usine étouffante.
Il y est esclave depuis des années, le travail est très dur : pas d’école, pas de maison, on le bat s’il travaille mal.

Ce soir, Jaï vient de terminer un merveilleux tapis destiné à la fille du patron qu’il admire pour sa beauté.
Jaï, un peu sorcier, s’agenouille sur le tapis qui s’envole par la fenêtre ouverte. Il ordonne alors au tapis magique :
-« Conduis-moi chez mon maître et sa fille »

Le tapis vole jusqu’à un magnifique palais blanc, c’est celui du patron qui se promène dans ses jardins accompagné de sa fille.
-«  J’ai tissé un tapis magique et je viens te l’offrir. En échange, rends-moi ma liberté » lui demande Jaï.
Le maître tout-puissant promet mais tiendra-t-il sa promesse ?

Dans cet album magique, Paul Thiès a abordé avec pudeur et délicatesse le grave problème du travail et de l’exploitation des enfants dans l’Inde d’aujourd’hui.
Le conte reste pourtant optimiste grâce à la poésie du texte.
Celui-ci est écrit en noir sur fond bistre page de gauche.

 Les illustration sont sur les pages de droite en général ; quelques-unes sont cependant traitées en pleine double page  pour raconter la ville, le travail à l’usine, le voyage en tapis ou le palais géant.
Les dessins sont très originaux : le trait est ferme, les regards expressifs ; les couleurs sont superbes, bistre, brun, bleu, vert, plus ou moins intenses, elles évoquent l’Inde ; beaucoup de noir dans la période difficile de la vie de Jaï et des teintes très gaies pour la conclusion.