Le défi

ALBUM – Dès  8 ans  **
de Mach-Houd KOUTON
illustré par les soeurs CHEVALME
Editions Saaraba – 15,00 €

Bénin. De nos jours. Trois garçons attendent l’arrivée de Baké, leur tante, qui chaque soir vient leur conter une histoire.
Pour patienter ils jouent à hypo, un jeu qu’ils ont inventé. Il s’agit d’imaginer ce qu’ils feraient si…

Tout de go, le narrateur, 12 ans annonce :
« Si j’avais de l’argent, j’irais acheter des kouli-kouli ».

Son frère ainé saute sur l’occasion pour lui donner une bonne leçon (lui qui veut toujours faire le grand). Il lui tend une pièce et le met au défi d’aller acheter ces friandises réalisées à base d’arachide qui lui font tant envie.
C’est que, cadeau empoisonné,  les kouli-kouli ne se vendent que chez Awé, une vieille femme réputée pour être une sorcière redoutable, le soir venu…

Un conte dans la plus pure tradition africaine qui donne à voir autant l’importance de la tradition orale que celle de la littérature de ce continent.

Très angoissé, le narrateur n’ose pas se défiler et se rend en tremblant dans la boutique maudite. Arrivé là, il bégaye lamentablement pour demander ce qu’il est venu chercher, puis trébuche dans sa fuite de retour, avant de s’étaler lamentablement …

Un conte initiatique qui donne un rôle aux plus jeunes, une leçon aux ainés malicieux, une claque aux croyances du mauvais oeil, et un moyen de faire connaitre quelques titres et auteurs africains.

Les illustrations des jumelles Delphine et Elodie Chevalme sont très expressives et réalistes.

Un « pour aller plus loin » donne quelques précisions supplémentaires.

Les éditions sénégalaises Saaraba viennent de recevoir en 2026 le prestigieux Bologna prize pour le continent africain. Ce nouvel album, intéressant et de bonne facture, justifie ce prix.