Peau de pierre

ROMAN – Dès 15 ans **
de Jean-François CHABAS
Éditions du Rouergue – collection (épik) – 17,80€

A dix-sept ans, Callum est un jeune écossais à qui tout semble sourire. Présomptueux, fort de son sentiment de supériorité, il joue de son succès auprès des filles, voulant toutes les séduire. Mais s’il réussit à conquérir le cœur de la farouche Catriona, lorsque celle-ci comprend qu’elle s’est fait abuser, elle se suicide. Il est obligé de fuir la vengeance de son clan.

Nous sommes en 1870, il embarque alors pour l’Amérique. Dès la traversée, s’il découvre la peur, la maladie, il reste pétri de son éducation patriarcale et de ses préjugés sexistes. Mais à peine débarqué, le voici dévalisé et agressé, abandonné inconscient et gravement blessé, voué à une mort certaine.

Lorsqu’il reprend conscience, il est allongé nu sous des fourrures sur un travois tiré par un cheval. C’est ce qu’il prend d’abord pour un homme à cause de sa stature de géant, mais dont il découvre après qu’il s’agit d’une femme qui le prend en charge et le soigne. Mais qui est cette femme titanesque qui dit s’appeler Ojistah et faire partie des Peaux de pierre ?
Lui l’occidental sûr de la préséance de sa civilisation, de sa religion, le voici désormais face à un monde et à une force surnaturelle qui le dépasse…

C’est cette  rencontre avec Ojistah qu’il nous raconte des années plus tard. Cette « sauvage » ne ressemble pas aux filles qu’il a connues, mais cette rencontre  va le métamorphoser physiquement et psychiquement, le faire gagner en humanité, le sauver en le changeant…

Une fois de plus Jean-François Chabas nous plonge au cœur des légendes et des mystères des civilisations des peuples premiers, ici au Canada. Avec cette magnifique et impressionnante Ojistah, plus qu’humaine avec sa « Peau de pierre » et sa force magique, il nous invite à remettre en question toutes nos certitudes à l’instar de son jeune et arrogant héros. Ce faisant, il nous parle de relations entre les hommes et les femmes, de désir, de sexualité, de notre rapport au corps. Il ouvre nos yeux sur notre relation au monde et à sa diversité.