Henry et la liberté – une histoire vraie ♥

ALBUM – Dès 8 ans 
par Ellen LEVINE,
illustrée par Kadir NELSON
Éditions des éléphants – 15€ – Première édition (Toucan, 2007)

Henry Brown ne sait pas très bien quel âge il a.
Henry est un esclave et les esclaves n’ont pas le droit de connaître la date de leur anniversaire.

Henry et sa famille travaillent dans la grande demeure du maître qui est bon avec sa famille. Mais un jour le maître tombe malade ; il fait appeler Henry et sa mère près de son lit et dit :
– « Tu es un bon travailleur Henry. Je te donne à mon fils. Tu dois lui obéir. »
Pour Henry, c’est une déception car il pensait que le maître allait lui donner sa liberté.

Henry doit quitter sa famille pour aller travailler dans la fabrique de tabac de son nouveau maître.
Les débuts sont difficiles car le chef bat les travailleurs quand ils font une bêtise.
Puis Henry fait la connaissance de Nancy et les deux jeunes gens se marient.
Trois enfants naissent ; la petite famille est heureuse.
Un jour, le maître de Nancy perd beaucoup d’argent et vend Nancy et ses enfants à un marchand d’esclaves.
Henry est désespéré.
Un matin, il voit un petit oiseau qui s’élève d’un arbre dans le ciel bleu ; il pense à la liberté.
Sa décision est prise.

Mais quelle est donc cette décision ?

Un superbe album pour raconter l’histoire vraie de Henry « Box » Brown qui était l’un des plus célèbres esclaves fugitifs du « Train Fantôme » car c’est lui qui avait eu l’idée la plus ingénieuse.
Des images d’une grande beauté accompagnent le texte et le complètent par la précision des détails qu’elles montrent : les enfants dans la charrette, l’intérieur de la fabrique, les regards et les attitudes des personnages.
La dernière page donne quelques détails sur la condition des esclaves au milieu du XIX^ème siècle en Amérique du Nord et l’histoire de Henry Box Brown.
Un coup de cœur d’Opalivres ♥ !