Fleurs de peste

ROMAN – Dès 13 ans  **
De Mats STRANDBERG
Traduit du suédois par Catherine RENAUD
Éditions École des loisirs – collection (M+) – 17,00 €

Automne 1710, la peste s’étend et fait des ravages dans tous les quartiers de Stockholm même les plus privilégiés.
Magdalena a quinze ans et vit dans un immense appartement avec ses parents, sa petite sœur Ebba et leurs domestiques.

Lorsque la maman est touchée et meurt dans d’atroces souffrances, pour les protéger, le père de famille envoie ses deux filles chez leur tante Katarina, sœur jumelle de leur mère, qu’elles ne connaissent pas. Il leur confie une lettre scellée. Veuve du baron Isencrantz, elle vit avec son beau-fils dans le château de Svartdamm.

Katarina est très stricte dans sa croyance en Dieu et les filles doivent lui obéir, ne jamais répondre, la respecter et lui montrer leur gratitude.
A leur arrivée, les deux sœurs sont mises en quarantaine par leur tante dans une petite chambre fermée à clef.
Pour quelle raison leur maman et sa sœur si semblable physiquement ont-elles rompu leur relation ?
Pourquoi est-il interdit de parler d’Axel, le nouveau baron malade qui pourtant habite aussi le château ?

Mats Strandberg nous offre une lecture addictive, on a du mal à lâcher ce roman à la fois historique et gothique avec sa jeune héroïne en révolte contre son sort et qui, quoiqu’elle fasse veut protéger sa petite sœur.

La propagation inéluctable de la peste, l’insupportable rigorisme religieux de la tante ou le pasteur en chaire abusant de son grand pouvoir disciplinaire nous plonge dans la Suède fanatique du XVIII^ème siècle.

A noter une superbe illustration sur la première de couverture.