Le pantin

ROMAN – Dès 13 ans
d’Eva WISEMAN
Editions L’école des loisirs – collection (medium) – 11€

A Tisza-Eszla, petit village de Hongrie, la vie n’est pas facile pour Julie, nous sommes en 1882 et à la pauvreté de sa famille, à la maladie de sa mère s’ajoute la brutalité de son père.
Mais elle est courageuse et elle profite des petits instants de répits pour croire en des jours meilleurs.
Il y a Moric, ce garçon juif du vieux village avec qui elle jouait quand elle était petite et qui rougit maintenant quand il la croise.
Il y a aussi ses meilleures amies Sophie et Esther…
Esther justement a changé depuis quelques temps, elle a perdu le sourire et semble submergée par le travail épuisant exigé d’elle par cette « vieille chouette » de Madame Huri chez qui elle est servante.
Esther qui disparaît brutalement…
Les villageois ont vite fait de trouver un bouc émissaire.
La rumeur gronde et enfle : ce sont ces étrangers, ces juifs qui ont assassiné Esther pour leur rituel de Pâques..
Bientôt des juifs sont arrêtés et un simulacre de procès se prépare…
Dans cette atmosphère surchauffée, Julie ne peut croire en leur culpabilité, mais ne sait que penser …

Pour écrire ce roman fondé sur un fait divers qui a réellement existé et a eu un impact international, Eva Wiseman s’est appuyée sur les comptes-rendus d’audience.
Elle démonte efficacement les mécanismes de l’engrenage qui mène à la haine de l’étranger, au racisme, à la manipulation des esprits, comment un faible devient un « pantin » dans les mains d’esprits retors.
Un très bon roman malheureusement toujours d’actualité, les clichés ayant toujours la vie dure.