ROMAN – Dès 10 ans **
De Marc SÉASSAU
Éditions ScriNeo – collection (Histoire) – 13,90 €
Mathilde a 13 ans et habite avec sa mère juste en face du camp des Milles près d’Aix en Provence. C’est une ancienne tuilerie qui depuis 1939 sert de camp d’internement pour des hommes juifs ayant fui le régime nazi en se réfugiant en France. Ce sont surtout des artistes qui y sont emprisonnés.
En juin 1942, au début des vacances scolaires, Mathilde se rend tous les jours dans le camp avec l’oncle André, frère de son père prisonnier en Allemagne dont ils sont sans nouvelles.
André fait du marché noir et pendant qu’il s’occupe de ses trafics, la jeune-fille recoud, reprise et raccommode les vêtements usés ou déchirés des hommes internés et les aide à supporter les conditions difficiles.
Son préféré est le vieux Hans, un peintre qui perd un peu la tête et prend Mathilde pour sa fille.
A la suite des rafles parisiennes de juillet 1942, des femmes et des enfants arrivent dans le camp.
Mathilde se lie d’amitié avec Rachel, une jeune déportée. Avec la complicité d’un gardien, elles vont mettre au point un stratagème pour permettre de sauver des jeunes filles vouées à la déportation.
On découvre la vie dans ce camp d’internement puis de déportation à travers les yeux d’une adolescente de 13 ans pleine d’empathie.
L’auteur utilise un vocabulaire simple. Les mots difficiles sont parfaitement expliqués pour de jeunes enfants.
Le roman, basé sur des faits réels est très bien écrit et donne la part belle à tous les Justes tels le pasteur Manen et sa femme ou le gardien Auguste Boyer qui ont permis de faire évader un maximum de prisonniers.
Mathilde écrit des textes très poétiques dans son journal intime pour garder le souvenir des jeunes sauvés.
Marc Séassau offre un témoignage parfaitement adapté aux enfants sur les horreurs de la vie dans les camps, les incertitudes du lendemain mais aussi la solidarité et l’entraide présentes aussi dans cette période trouble.
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