DOCUMENTAIRE – Dès 11 ans **
De Sylvie DODELLER
Illustré par Amandine DELAUNAY
Éditions L’école des loisirs – collection (médium) – 12,50 €
« A l’échelle de la planète, la moitié des neurones appartient à des femmes ». Cette citation de Véra Rubin, l’une des dix femmes de ce livre, résonne apparemment comme une évidence statistique à priori sans intérêt.
Pourtant à la lecture des parcours de ces dix femmes on comprend vite que cela est loin d’être une évidence pour beaucoup d’hommes qui les ont côtoyées.
Si on reprend le parcours de Véra Rubin on apprend qu’en 1965, ce n’est pas si vieux, les observatoires n’avaient pas de toilettes femmes. C’est dire la place qui leur était réservée !
Il est inconcevable voire indécent à cette époque qu’une femme puisse passer la nuit dans un observatoire où évidemment il n’y a que des hommes. Une autre grande astronome, Jocelyn Bell, s’est ainsi vue refuser l’accès à l’observatoire pour ces considérations. Elle a dû s’orienter vers des observations radio qui, elles, pouvaient être pratiquées le jour. Bien lui en a pris cependant : cela lui a permis de découvrir les pulsars ( dont son directeur de thèse s’attribuera la paternité !)
Le parcours des femmes astronautes, plus récent, est moins semé d’embûches mais révèle encore de fortes disparités avec les hommes ne serait-ce que par le fait qu’il n’y a pas de tenue de femme astronaute spécifique par exemple.
On apprend aussi à la lecture de cet ouvrage qu’en 1961 une expérimentation ( les 13 mercury) lancée par un médecin (le docteur Lovelace) a mis en évidence que les femmes réussissaient mieux les tests que les hommes pour partir dans l’espace. Son rapport sera enterré et il faudra attendre plus de vingt ans avant de voir une femme embarquer dans une fusée.
Chacun des portraits présenté montre son lot d’injustice, plus encore quand on remonte dans le temps.
Il est heureux de constater que les regards ont bien évolué. La mise en service récente du télescope Eva Rubin en hommage à l’astronome en est une preuve.
Ces femmes étaient des pionnières, brillantes et déterminées. Pour la majorité des filles un autre combat reste à mener, plus difficile peut-être, consistant à se persuader elles-mêmes qu’elles peuvent rivaliser avec les hommes dans le métiers scientifiques.
Ce petit livre peut les y inciter. Il est très facile à lire et écrit avec beaucoup d’humour. Les histoires sont édifiantes et peuvent donner confiance . Si ces femmes y sont arrivées dans les conditions qui étaient les leurs alors les femmes d’aujourd’hui n’ont plus d’excuses.
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